Идеальный мужчина - Страница 3

— Ты прав, — наконец вымолвила со вздохом Элен и поднялась с кресла. — Пора домой. Тебя подбросить?

— Нет, я на машине.

— Как знаешь. — Она быстро собрала со стола лежавшие в беспорядке документы, положила их в серый кейс и, застегнув его, произнесла тоном, не допускавшим возражения: — Мы подадим на апелляцию.

— Элен… это безнадежно. Зачем тебе набивать шишки там, где любой здравомыслящий человек пригнул бы голову? Лучший выход — забыть и о Кловисе, и о Картере, и обо всем этом деле с финансовыми махинациями. Вернее, тебе придется смириться с тем, что это надо забыть.

— Черт, черт, черт! — выругалась Элен. — Ненавижу понедельники! Хорошо началась неделя, нечего сказать!

— Элен, ты устала, — заботливо погладив ее по спине, произнес Кевин.

Однако вместо братских чувств его окатила волна желания, заставившая резко убрать руку со спины женщины. Проклятье! Надеюсь, Ричарду сегодня ничего не перепадет. Скорее всего, вместо десерта ему подадут соус чили. Элен явно не в духе, и если Ричарду не хватит терпения и понимания… Кевин невольно улыбнулся. Что ж, Элен снова будет свободна.

— Чему это ты улыбаешься? — спросила Элен, открыв дверь кабинета.

— Так… — Лгать Кевину не хотелось, а сказать правду было подобно самоубийству.

— Предвкушаешь скорую встречу с Мелани? — Элен озорно подмигнула ему. — Как у вас дела?

— Все в порядке. Ты ведь знаешь, Мели — прелесть.

Элен кивнула.

— А когда твоя прелесть осчастливит тебя наследником?

Кевин пожал плечами.

— Мы пока не думали об этом.

Элен удивленно вскинула брови.

— Как? Вы женаты, если не ошибаюсь… — она закатила глаза, мысленно прикинув сроки… — около двух лет. Не забывай, что мы живем в Австралии. Многодетные семьи — норма, в то время как отсутствие ребенка — явление из ряда вон выходящее. Ты ведь не хочешь, чтобы на тебя все показывали пальцем и сочувственно качали головой.

— Элен, скажи это лучше себе, — довольно резко заметил Кевин.

Какое право она имеет поучать их с Мелани! Да, у них до сих пор нет детей. Однако это вовсе не означает, что ни он, ни тем более его жена не мечтают о малыше!

— Прости, — чуть не плача сказала Элен. — Ты, как всегда, прав, Кевин. — Мне тридцать два, а я до сих пор не познала радости материнства.

Кевина передернуло. Господи, он расстроил ее! Элен отчаянно нуждалась в дружеской поддержке после неудачного процесса, а он… он едва не довел ее до слез.

— Пойдем, — резко сказала Элен, взяв себя в руки. — Кажется, ты волновался о мисс Уолш.

Кевин быстро вышел из кабинета и, подождав, пока Элен запрет дверь, пошел рядом с ней к выходу.

Элен вошла в дом и по привычке бросила ключи на столик в холле. Однако вместо привычного едва слышного позвякивания раздался раздражающий звон, возвестивший о приземлении связки ключей на пол.

— Черт! — выругалась Элен, наклоняясь и поднимая ключи.

Выпрямившись, она обнаружила, что столик стоит в метре от своего привычного места. На нем красовалась фарфоровая китайская ваза с хризантемами. Брови Элен поползли вверх. Она отвела глаза с единственной целью вновь взглянуть на столик и вазу, чтобы убедиться, что при первом взгляде ей все это привиделось. Однако ваза стояла на прежнем месте — в отличие от передвинутого столика. В ней действительно были цветы. Цветы, которые Элен физически не переносила. Хризантемы. Они ассоциировались у нее с похоронами отца. Боже, тогда было так много хризантем! Ажурно-хрупкие и яркие, они лежали на черной земле… Элен аккуратно опустила на пол кейс, скинула туфли и прошла в гостиную.

В комнате работал телевизор, напротив которого на разложенном диване расположился Ричард. На экране мелькали какие-то зубные щетки, стиральные порошки и шоколадные батончики. Ричард мерно посапывал. На подлокотнике дивана стояла пустая синяя банка из-под «Фостера».

— Ричард! — громко окликнула прикорнувшего бойфренда Элен. — Проснись сейчас же.

В ответ раздался нечленораздельный звук, ясно давший понять, что разбудить спящего красавца будет не так-то просто. Проверять разрекламированную в сказках чудодейственную силу поцелуя Элен не собиралась.

Она взяла пустую жестяную банку и пошла в кухню, где бросила ее в одно из трех мусорных ведер. Емкость едва ли не в метр высотой с зеленой крышкой предназначалась для стекла, пластика и прочих непищевых и небумажных отходов. Так как мусор вывезли только вчера, пустая банка с шумом шмякнулась о дно.

Затем Элен налила себе остывшего и оттого потерявшего большую часть своего аромата кофе, села на табурет около кухонного стола и, передернувшись, словно от холода, отпила из чашки. Напиток показался ей чрезмерно горьким, и она неохотно встала, чтобы достать из хлебницы пончик. Уж что-что, а запасы пончиков в ее доме не иссякали. Впрочем, любовь к этому лакомству в крови у всех австралийцев.

Элен откинула крышку хлебницы, протянула руку… пакет был пуст. Она готова была взорваться от возмущения! Ричард не просто уничтожил все ее пончики, но даже не удосужился выбросить пустой пакет!

Схватив шуршащую упаковку, Элен фурией ворвалась в гостиную.

— Ричард! — взревела она. — Проснись, черт бы тебя побрал!

Как ни странно, Ричард тут же открыл глаза и, пару раз удивленно хлопнув ресницами, улыбнулся.

— А, это ты, милая… Привет. — Он снова закрыл глаза.

Однако в следующее мгновение на его лицо опустилось нечто странное: липкое, вкусно пахнущее, но в то же время какое-то неприятно-колючее.